Erfgoed kan in alle soorten cultuur- of natuurgebieden voorkomen. Erfgoed dat op de Lijst van het Werelderfgoed is geplaatst, is bijzonder en van belang voor de geschiedenis van de mensheid. Het heeft uitzonderlijke universele betekenis. Een blik op de Wereldkaartkaart (Map of World Heritage Properties) en op de hieraan gelinkte foto's laat de verspreiding over de aarde zien.

Er is één gebied op de kaart met een duidelijke concentratie van Werelderfgoed: het westelijk deel van Europa. Arm aan ingeschreven Werelderfgoed zijn vooral de arctische gebieden, terwijl de centrale gebieden van de meeste continenten ook minder op de Lijst zijn vertegenwoordigd dan de randzones.

Het Werelderfgoed is in deze site verdeeld over zes groepen, die ruwweg samenvallen met werelddelen: Europa, Zuid- en Midden-Amerika, Azië, Noord-Amerika, Afrika en Australië met Oceanië. Antarctica ontbreekt op de Lijst.