De Werelderfgoedovereenkomst kwam tot stand op initiatief van de onder de vlag van de Verenigde Naties (VN, United Nations Organisation) gestichte UNESCO. De VN is opgericht op 24 oktober 1945. De VN omvat een aanzienlijk aantal gespecialiseerde organisaties, zoals de FAO (Food and Agricultural Organisation, Voedsel- en Landbouworganisatie) en de WHO (World Health Organisation, Wereldgezondheidsorganisatie). Ook UNESCO, met haar zetel in Parijs, behoort hiertoe.

In het kader van de Werelderfgoedovereenkomst werken tal van grotere en kleinere organisaties samen. Hieronder zijn Internationale en Nationale UNESCO Commissies, talrijke ministeries en diverse (internationale) organisaties. Slechts enkele ervan worden hier genoemd: De Commissie voor het Werelderfgoed zelf, het World Heritage Centre, ICOMOS, ICCROM en IUCN. De Nederlandse organisaties worden genoemd onder Werelderfgoed in Nederland.

Naast deze organisaties is er ook het UNESCO-programma 'Memory of the World' of ‘Lijst van Documenten in het Wereldgeschiedenisregister'.