Het Werelderfgoed Waddenzee beslaat het Nederlandse en Duitse deel van de Waddenzee. Dat is een gebied van bijna 10.000 vierkante kilometer langs een kuststrook van zo’n 400 kilometer. De Waddenzee heeft al meer dan 20 jaar een beschermde status; het Duitse waddengebied is Nationaal Park en de Nederlandse Waddenzee een beschermd natuurmonument. De status van Werelderfgoed verandert hier niets aan. Er komen dus ook geen nieuwe regels bij. Dat deze beschermde gebieden nu Werelderfgoed zijn geworden, is vooral een bekroning van de jarenlange inzet van veel bewoners, organisaties en overheden voor het gebied.