De Commissie voor het Werelderfgoed heeft in 1996 besloten de Stelling van Amsterdam op te nemen op de Lijst van het Werelderfgoed op basis van culturele criteria (2), (4) en (5).

Naar deze criteria dient cultureel Werelderfgoed - kort omschreven - ten minste: (2). Een belangrijke overgang te markeren in de ontwikkeling van techniek, architectuur, stedenbouw of landschapsontwerp en (4): Een voorbeeld te zijn van een bouwwerk of van een landschap dat één of meer belangrijke fasen in de geschiedenis vertegenwoordigt en (5): Een voorbeeld te zijn van een traditionele nederzetting of van traditioneel gebruik van land of zee, vooral wanneer onomkeerbare veranderingen optraden.

Bij de inschrijving van de Stelling van Amsterdam golden de volgende overwegingen:

De Commissie stelde vast dat de Stelling uitzonderlijke universele waarden vertegenwoordigt als buitengewoon voorbeeld van een uitgebreid samenhangend verdedigingssysteem uit de moderne tijd, dat intact en goed bewaard is gebleven sinds het eind 19de eeuw werd gebouwd. De Stelling is ook opmerkelijk door de unieke manier waarop het Nederlandse vernuft voor waterbouwkunde is opgenomen in de verdediging van de hoofdstad van het land.