Vandaag de dag liggen in een vlak landschap de forten van de Stelling er ogenschijnlijk bij als heuvels, vaak omgeven door struiken en bomen. Het veruit grootste deel van de Stelling ligt in de provincie Noord-Holland, een klein deel in de provincie Utrecht.

Ten noorden van Amsterdam is de Stelling onderdeel van het veenlandschap en liggen de forten aan de rand van polders en langs ringdijken, zoals in de Beemster. In het westelijk deel loopt de Stelling langs de hogere duingronden, waarna een kaarsrechte geniedijk de Haarlemmermeerpolder doorkruist.

In het zuidoostelijke deel liggen de forten in het rivierenlandschap van Amstel, Gein, Gaasp en Vecht. Voor een deel vormden veenplassen hier een natuurlijk inundatiegebied. Het forteiland Pampus ligt in het Buiten-IJ, bij de oostelijke toegang tot de Amsterdamse havens. Het kustfort IJmuiden bevindt zich op een eiland in het Noordzeekanaal bij de grote zeesluizen.