Gerrit Thomas Rietveld is in 1888 geboren als zoon van een Utrechtse meubelmaker. Direct na de lagere school ging hij in de meubelwerkplaats van zijn vader aan de slag. Eerst als hulpje, daarna als knecht en uiteindelijk bekwaamde hij zich  ook de meest gecompliceerde technieken. In de werkplaats van zijn vader leerde hij de kneepjes van de houtbewerking. In deze periode ging Rietveld 's avonds naar de Utrechtse Kunstnijverheidsschool.

Het Rietveld Schröderhuis was het begin van een lange en succesvolle loopbaan van Gerrit Rietveld als architect. Nadat hij in 1931 het huizenblok aan de Erasmuslaan had ontworpen - vier hypermoderne herenhuizen op een steenworp afstand van het Rietveld Schröderhuis - was zijn naam gevestigd. Zijn ambitie was het bouwen op grote schaal voor de lagere sociale klassen van de samenleving. De eenvoud in de architectuur en het functionalisme van zijn ontwerpen zouden bijdragen aan het woongenot van de arbeidersklasse en daarmee aan de verlichting van de maatschappij. Ondanks enkele sociale woningbouwprojecten in Utrecht werd Rietveld echter vooral bekend door de ontwerpen voor buitenhuizen en villa's die hij in opdracht van de gegoede burgerij uitvoerde. Prestigieuze projecten in de jaren '50 en ‘60 waren ook de ontwerpen van de kunstacademies in Amsterdam en Arnhem en van het Van Gogh Museum in Amsterdam. Rietveld stierf in 1964.