Het Rietveld Schröderhuis was het eerste en uiteindelijk ook het enige dat ooit zo volgens de principes van de kunstenaarsgroep 'De Stijl' werd gebouwd. ‘De Stijl' was van origine een constructivistisch georiënteerd tijdschrift, onder redactie van Theo van Doesburg. Hierin werden voor die tijd uiterst moderne vormen, materialen, belijningen en kleurtoepassingen gepropageerd, het geheel soms overgoten met een saus van esoterie.

Constructivisme kan worden omschreven als een stijl waarin consequent doorgevoerde mathematische wetten en vormen een hoofdrol spelen; esoterie is letterlijk ‘geheim’, maar hier in de betekenis van ‘voor ingewijden’ of ‘occult’ en verheven. Anderen die zich verwant voelden, waren onder meer de schilder Piet Mondriaan en de architect J.B. van Loghem. ‘De Stijl’ kan als een directe voorloper en als verwante kunstrichting van de zogenoemde Nieuwe Zakelijkheid of het (internationale) Functionalisme worden beschouwd. Bij deze stroming zou Rietveld zich uiteindelijk aansluiten. In het Functionalisme gold het Rietveld Schröderhuis als een van de voorbeelden en ijkpunten. Het huis - een icoon van het moderne bouwen - staat hiermee internationaal op een eenzame pioniersplaats.