Au cours des siècles, différents moyens ont été employés pour le drainage et la protection du pays. Tous sont encore un usage jusqu’à présent, quoique sous forme améliorée. Dans l’ordre chronologique, notre pays a notamment eu recours aux :

Fossés d’écoulement / de décharge (avant notre ère)
Quais / digues / tertres artificiels (avant notre ère)
Écluses d’évacuation (à partir du début de notre ère)
Moulins de drainage des polders (à partir d’environ 1400)
Bassins de rétention élevés (à partir d’environ 1600)
Pompes (à vapeur) (à partir d’environ 1800)
Drainage (à partir d’environ 1900)

(Ces datations sont très approximatives et ont trait à la région des ‘pays bas’ au sens large)