Signataire de la Convention du Patrimoine Mondial depuis 1992, les Pays-Bas se sont engagés à l’appliquer,  d’où l’établissement d’une Liste Indicative destinée au Comité du Patrimoine Mondial. Cette liste indicative, qui ne comporte actuellement que des biens archéologiques (1994) et des biens bâtis (1995), a été établie par le secrétaire d’État à l’Éducation, la Culture et la Science. L’inscription sur la liste n’a aucune conséquence juridique.

A ce jour, les Pays-Bas n’ont pas introduit de liste indicative pour le patrimoine naturel. Toutefois, les gouvernements du Danemark, de l'Allemagne et des Pays-Bas se concertent pour faire inscrire conjointement certaines parties de la mer des Wadden sur la Liste du Patrimoine Mondial. Il s’agit là d’une inscription éventuelle tant au patrimoine naturel qu’au patrimoine culturel, en raison de la présence d'épaves. Étant donné que le patrimoine naturel ne figure pas sur la liste indicative, le rôle du Ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire a été relativement limité jusqu’à présent.

La candidature des sites figurant sur la liste indicative à la liste du patrimoine mondial est soumis à l’approbation des acteurs directement concernés, telles que les communes et les collectivités locales). Toute nomination requiert l’approbation du gouvernement. Les propositions ou les nominations sont soumises à des critères exigeants. Les critères en vigueur figurent ailleurs sur ce site. Une nomination doit être bien préparée à l’avance avec l’ensemble des acteurs du pays: provinces, communes, syndicats des eaux et particuliers. Les Pays-Bas sont responsables de la protection et de la conservation de leur propre patrimoine mondial. La politique menée autour du patrimoine mondial relève du ministère. Les Pays-Bas se sont engagés à mettre à disposition ce que l’on appelle un Fond-en-dépôt (NFIT).

Dans le cadre de l'exécution de cette politique, le Service national des monuments historiques (RDMZ) et le Service national du patrimoine archéologique (ROB) jouent un rôle primordial, en concertation avec le ministère.

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