La plupart des sites asiatiques classés au patrimoine mondial se trouvent dans le Sud-Est et dans le Sud du continent, Notamment en Chine, en Inde et au Japon. Ces pays connaissent en effet des traditions culturelles quasiment ininterrompues datant de dizaines de milliers d'années. L’espace qui a été considérablement aménagé par l’homme mais aussi la nature inhospitalière y ont souvent pris des aspects uniques.  On peut notamment citer des temples et des palais exceptionnels, comme le Taj Mahal (Inde) et le temple de Borobudur (Indonésie), sites classés au patrimoine mondial, mais aussi des paysages montagneux et volcaniques et des sites mixtes qui bénéficient de ce statut, dont la région du Mont Wuyi (Chine). Le Mémorial de la paix d’Hiroshima (Japon), commémorant la première bombe atomique (1945) utilisée comme arme, a une portée universelle. Bien qu’au courant du XIXème siècle, de nombreuses zones côtières de  l’Asie du Sud-Est aient été colonisées par les Européens, ceci n'a abouti que rarement à un mélange entre les cultures.  

(Photo: Indonésie, Borobudur)

Toutefois, certains vestiges de cette évolution ont été désignés comme patrimoine mondial, dont les églises de Goa (Inde) et la ville historique de Galle et ses fortifications (Sri Lanka). La partie asiatique de la Fédération russe et l’Asie du Sud-Ouest sont moins représentées sur la Liste du patrimoine mondial. Ces régions inhospitalières – toundras,  massifs montagneux, déserts et steppes – n’étaient pas favorables à une implantation durable de l’homme. Toutefois, certaines parties de ces régions figurent sur la liste en tant que sites naturels.  Ainsi, dans les montagnes de l’Oural, une région de toundra, les Forêts de Virgin Komi (Russie), a été classée. Il en est de même pour la région de steppes du Bassin d’Uvs Nuur, dans la région frontalière entre la Russie et la Mongolie.

(Photo a droit: Russie, Virgin Komi Forests)

Différentes régions inhospitalières étaient parcourues par des peuples nomades. Ceux-ci ne laissaient guère de traces. Malgré tout, ces régions comptent des vestiges significatifs qui ont été inscrits sur la liste. Par exemple, la ville de Bukhara (Ouzbékistan) située le long de la Route de la soie et le paysage culturel de la Vallée de Bamiyan (Afghanistan) qui figure à ce jour sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Plus au Nord se trouve le Kremlin de Kazan (Russie).