Gerrit Thomas Rietveld est né en 1888 comme fils d'un ébéniste d'Utrecht. Après l’école primaire, il alla directement travailler dans l’atelier d’ébénisterie de son père, d’abord comme homme à tout faire, puis en tant que commis. Il finit par se perfectionner dans les techniques les plus complexes. C’est dans l’atelier de son père qu’il a appris les ficelles du métier de travailleur du bois. Pendant cette période, Rietveld assista aux cours du soir de l’école d’arts appliqués d'Utrecht.

La maison Schröder de Rietveld fut pour Gerrit Rietveld le début d’une carrière longue et réussie en architecture. Il conçut en 1931 le pâté de maison situé sur l’ Erasmuslaan – quatre hôtels particuliers ultramodernes à un jet de pierre de la maison Schröder de Rietveld, et sa renommée était établie. Son ambition consistait à construire des bâtiments à grande échelle destinés aux classes pauvres de la société. La simplicité de son architecture et le fonctionnalisme de ses conceptions contribueraient en effet au plaisir d’habitation de la classe ouvrière et ainsi à  transmettre à la société les idées des Lumières.  Malgré quelques projets de construction de logements sociaux à Utrecht, Rietveld est surtout connu pour les résidences secondaires et les villas qu’il a conçues à la demande de la grande bourgeoisie. Parmi ses projets prestigieux des années 1950 et 1960, on peut également citer les écoles des Beaux-arts d’Amsterdam et d’Arnhem ainsi que le musée Van Gogh à Amsterdam. Rietveld meurt en 1964.