Mais avant cela...

L'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas travaillent depuis plus de 25 ans à la protection de la Mer des Wadden. L'idée d'ajouter la Mer des Wadden à la liste du patrimoine mondial de l'Unesco n'est pas venue par hasard. En 1991 déjà, lors de la 6ème conférence de la Mer des Wadden à Esbjerg (Danemark), les trois pays ont exprimé leur désir de voir la Mer des Wadden bénéficier du statut de patrimoine mondial.

Pour évaluer la faisabilité du projet, les pays ont fait faire une étude (en 1991 puis en 2000) par le prof. Dr. Burbridge (Université de Newcastle). Les conclusions principales étaient les suivantes: 1) La Mer des Wadden satisfait aux conditions posées par l'UNESCO pour obtenir le statut de patrimoine mondial; 2) La nomination de la Mer des Wadden dans son état actuel, avec le régime de protection actuel et les activités humaines actuelles est envisageable, et 3) Le statut de patrimoine mondial offre des opportunités pour la région.

Durant la 10ème conférence sur la Mer des Wadden tenue en 2005 sur l'île de Schiermonnikoog, l'Allemagne et les Pays-Bas ont décidé de commencer les préparatifs visant à une proposition commune d'inclure la Mer des Wadden au patrimoine mondial de l'Unesco. Le Danemark, occupé alors à obtenir le statut de parc national pour la Mer des Wadden, a décidé de ne pas participer. Ayant donné la priorité au titre de Parc national, il pourra toutefois rejoindre les autres pays à tout moment. La plus grande partie de la Mer des Wadden a été désignée comme patrimoine mondial de l'Unesco, du fait que les zones allemandes et néerlandaises de la Mer des Wadden constituent 90% du total de la Mer des Wadden.