Investir dans l’eau
A la fin du XVIème siècle, le 'spectre de l'eau' menaçait d'engloutir de vastes terres de la tourbière de la Hollande, au-dessus du golfe de l’IJ. La tourbe était emportée par les crues et les grands vents et   le lac de Beemster devenait de plus en plus grand. En raison de la croissance démographique, le besoin en terres agricoles fertiles devenait de plus en plus pressant au début du XVIIème siècle.  L’investissement des capitaux dans les terres devint donc un placement attractif. Par ailleurs, les riches citadins étaient à la recherche d’espaces où construire des résidences secondaires. Entretemps, vider des lacs ou des étangs à l’aide de moulins était devenu techniquement crédible. Une poignée de marchands prit alors l’initiative d’assécher le lac de Beemster. La Cour de la Hollande les y autorisa et leur investissement dans l’eau ne tarda pas à se transformer en investissement dans de l’argile solide.

Territoire en dessous du niveau de référence (NAP)
Les travaux ont démarré en 1607 avec, entre autresl’aménagement d’une digue de ceinture, le creusement d’un canal de ceinture et la construction de moulins à polder. Jan Adriaenszoon Leeghwater (1575-1650) y joua un rôle important. À la demande des constructeurs de digues, il surveilla la construction des moulins et le drainage. Les travaux furent achevés en 1612:au total, il fallut 43 moulins pour vider le lac. Les terres conquises se situent actuellement à environ 3,5 mètres en dessous du niveau de la mer (NAP) et le sol est constitué d’argile fertile.  Le succès remporté par le Beemster a, notamment dans la première moitié du XVIIème siècle, donné lieu à l'assèchement de dizaines d'autres lacs et étangs aux Pays-Bas et à l'étranger.