Le magasin du monde
La zone des canaux a été construite par et pour les citoyens. À une époque où l'Europe est dominée par des monarchies autoritaires, Amsterdam reste une ville du peuple par excellence. Là où, dans d'autres villes, s'élèvent les palais des monarques et de la noblesse, les grands commerçants Amstellodamois sont les propriétaires de centaines de bâtiments monumentaux. C'est ainsi que la zone des canaux concentriques devient le symbole d'une société égalitaire dans ses fondements, distinguant Amsterdam des autres villes du monde de l'époque, à la fois d'un point de vue social, culturel, politique et architectonique. 

La liberté de commerce et la grande tolérance intellectuelle font d'Amsterdam un creuset de cultures et une place de marché où il est fait commerce de produits issus du monde entier. La ville a abrité de grands penseurs comme Descartes, Spinoza et Comenius, à une époque où la ville était l'épicentre des développements dans le domaine de la science européenne et de la philosophie. La zone des canaux concentriques est l'expression même de cette tradition d'égalité et de tolérance inscrite dans l'ADN de la ville aujourd'hui encore, et que l'on aimerait tant garder en vie : une ville dynamique à taille humaine, pleine de créativité, d'esprit de commerce, et d’espace de renouveau.